“德夯”，深藏在武陵山脉中部，距湘西自治洲洲府——吉首市24公里，名字是苗语的译音，意为“美丽的大峡谷”。行走在峡谷深壑之中，两边山峦挺拨，翠绿逼人；谷中溪流潺潺，凉风习习。弯曲的山路镶嵌在悬崖绝壁间。大自然神奇的造化形成了许多断崖、石壁、峰林、瀑布。那突兀而立的“天问台”，为四周磅礴山峰所包围，云气雾岚壑谷翻涌，直欲决眦裂怀。而那飘飘渺渺的“流纱”瀑布，潇潇洒洒从两百多米高处跌落，成为中国之最。区内溪河纵横，四季如春，气候宜人，每到春天，小溪河旁，大大小小的筒车，吱吱攸攸地转，提甘泉浇绿田园和山村。
居住景区内的苗族儿女，千百年来安居其中，以歌为媒，自由恋爱，繁衍生息：晨昏作息，等闲生死；日月微醺，歌舞沉酣。有朋自远方来，必以种种方式令其愉悦，致其耳热心跳，眼朦身轻。以其热情奔放的个性把你融入一个古老而美丽的童话世界之中……
出吉首后，再折转向西行二十来分钟车程，正好赶上点灯吃晚饭。顺便说一句，“吉首”也是苗话，指“高峡中的平坝”。
从这块后来发展成一个中等规模城市的坝子，到你要去的峡谷之间，是一条名为“峒河”的河流将它们联系着。它汇集了德夯及其周边的众多溪瀑，向东穿过吉首，注入沅水。你逆着河的流向行去，春天入眼是大片菜花，金黄耀目，嵌在雨意迷蒙时的黛色烟树间；夏天必有晒得油黑水亮的半大伢崽，晴天白日光屁股下河凫水捉鱼，秋天一切熟透沉实，河岸两侧坡谷堆金压锦，都有些凹陷了，连河水也跟着见浅：冬天呢？冬天竟日无事，正合适作场唱戏，娶亲嫁女，隐隐笙箫锣鼓和尖锐高亢唱腔，从村寨传到水边，惊起几只觅食的鹭鸟……而筒车却四季都在水边。忙时咿呀旋转，若永远不知疲惫的痴汉，闲时一味静默，又成了沉思冥想的哲人。一同长年厮守河面的，是地方的“拉拉度”。一叶扁舟，悬系在扯着两岸的长索上，人去后只是随了水波轻轻晃悠。
溪水通常是“出山不比在山清”。峒河一路始终清澈见底，可以想见源头的水该有如何的纯净碧透了。进入德夯，随即就得到了印证。那悬挂在万仞绝壁的水瀑，或叫“流纱”、或称“玉带”，无不银白无瑕，飘飘渺渺洒落，在突出的石牙岩嘴上，碎成千斛碎玉，万点琼花，瀑下生深潭，潭流成溪涧，从容流淌出一色澄明，游鱼水草皆若浮空，往来荡漾而无所依凭。[NextPage]
从潭边溪畔遍被的兰芷类芳草，你开始猜想，当年的三闾大夫，许是在此行吟流连过的。等你到达德夯南面一号观景台时，你不再是猜想，而是认定了，这正是他一气而下，提了几百个问题的“天问”台。斧削刀劈的山峰大块磅礴，四围合拢，云气雾岚在壑谷翻涌，扑击人面，天风朗朗，直欲决眦裂怀。这样的环境，只有这样的，才堪由着那赤子肝胆，圣哲情怀的诗人臆气开敞，捶天叩地的呀！然而，有人指给你看对面右手边的那条瀑布，说它是嫦娥下凡耽玩风景，脸些误了归期，匆忙中打落在山里的“玉带”。于是，你有些凝惑，脚下到底是屈源的天问台，还是后羿的射日台呢？但转念一想，诗人创造人类情感的大业，英雄抒写人类行为的大诗，那么，合适昨天问的，也该合适作射日吧。就这样你愣愣怔怔，一时在观景台上下不来，同伴将你一扯，快走，前面还有好玩的哩！
从一号台往前，走山顶的路线，依次还有二到七号观景台，供游人赏玩“玉泉门”、“盘古峰”、“孔雀开屏”峰、“腊梅林”等景点。横岭侧峰、万千气象，俱是叫人浮想联翩的所在，凌虚御空，羽化登仙，你俨乎感受着做绝代大侠和通神方士的快乐。
然而，山谷的地坪上，跳歌晚会的篝火已经架好薪材，鼓钹在做又一次演练；苗寨木屋里，大坛包谷烧、糯米酒、大碗酸肉、酸鱼、大盘野蕨菜、野胡葱、已准备好、等着上桌。赶紧下山吧。你朝着寨门径直走入。且慢，齐刷刷出来一排银饰盛装的姑娘，扯起一根织绵花带，堵住了你的去路。把客人挡在门外，不欢迎来访么？错了。接下来，正是苗家对远道而来的客人，表示欢迎的最高礼节：“拦门歌”和“拦门酒”。姑娘们用银铃和百灵两种东西调谐出来的嗓音，唱起迎客歌。你认为余音绕梁，使劲鼓掌叫好，一只戴满银镯的纤手就伸到你跟前来。轮到你唱了。有来有往，有问有答，门后用歌盘你的，得用歌来对。不行？不行用别的歌代替。还不行？就用喝酒表示。否则，你休想赚入此门。
其实，你在卡拉OK里也是能唱的，突然喉咙哽住了，只是心头一热，觉得所有的浮奢和夸张，在这暮色四合时，当着许多淳外的面孔和挚诚的眼睛，都十分不妥贴了。其实，即使你对上了，你也一样要被主人举酒齐胸，敬奉一碗的；又或、即使你躲到人后，此刻似乎得了便宜，等坐到饭桌边，却仍旧逃不脱更殷勤酒歌的好劝。
在德夯的苗寨里，你必喝三轮酒，第三轮是在跳歌的时候。熊熊篝火烧着了，围着篝火跳的是法相庄严的“柳巾舞”；十八面“猴儿鼓”擂响了，领头是模样俏丽的山寨第四代鼓王，她和整个鼓阵都是那么细小身子的女孩儿，敲出了那么密不透风的鼓点。你不喝行吗？山神奠了，火神祭了，用了那么隆重的议式和虔诚的香牲；“铧口”踩了，绝技献了，是一个小手小脚小身材的男子，却有盖世的大功夫，一双赤足，从烧红的一排犁铧上履踏而过，你不再喝行吗？糍粑抛来了，让你带回家给家人尝尝苗家的一点心意；“摸迷”找开了，苗家青年跑进观众席，把你和你的男女同伴拉进场，嘻嘻哈哈捉对，冷不防给相悦者脸上抹一把锅烟。你不喝醉行吗？[NextPage]
大峡谷不但保存了壮美的景色，更保存了完好的苗家文化生态。千百年人民安居其中，以歌为媒，自由恋爱；晨昏作息，等闲生死：日月微醺，歌舞沉酣。有客自远方至，必以种种方式令其愉悦，致其耳热心跳，眼朦身轻。你醉了没？
倘使真醉酒了，便在寨子里多往几日，体验一下苗家的榨油，造纸、碾米、渔猎生活的一派生机真趣，最好是能逢上他们的“二月二”会龙、“三月三”封斋“四月八”祭祖，“六月六”歌场等节事的某一项。倘使是心醉了，而你身份又还允许恋爱，那你也尽可去赶一赶苗家的“边边场”。
如果两样都占不上，那你在这条峡谷安睡一晚，第二天离开，一定神清气爽。
但你记得，到德夯边上的矮寨坡，一览那里的公路奇观。你看看上个世纪三十年代，我们的先入有多么聪明和能耐，几乎拨地而起的一道天堑，楞是在同一个山面上，凿挖造就了一条九曲十八弯的通途，并且首创了中国的第一座公路立交桥。它所属的湘川公路，一度是民族存亡的一道命脉。南京沦陷，国民政府迁都重庆，整个大西南的物资给养，大部分要从这里通过，输送过去。因此，你站在矮寨地方，所踩到的实际上是我们民族过去的一个咽喉。而就在这咽喉附近，居然保持着那样一个似乎与世无关的奇异村寨，你会觉得历史简直是太有意思的事了。但事实上，参加湘川公路战略性抢建的，就有许多苗家汉子。矮寨一段的工程殉难者里面，不定就有德夯的丁夫。他们并非与世无关，他们只不过是在工程完工后，死者留下，生者不声不响回家。后来，炮火平息，他们显出炮火从不曾发生的样子，同从前别无二致。